O núcleo mais simples é o do hidrogênio, o qual consiste em um único próton. Os prótons têm uma propriedade chamada spin, que nada mais é do que uma rotação similar à rotação da Terra sob o seu próprio eixo. Um próton é, portanto, um dipolo magnético. Em consequência de sua maior concentração nos tecidos, o hidrogênio é utilizado como fonte de sinal na maioria dos exames de ressonância magnética. O momento magnético de um único próton é muito pequeno para produzir um sinal detectável: portanto, os prótons devem ser alinhados para produzirem um momento magnético grande e detectável no corpo. Para isso é necessário que sejam submetidos à um campo magnético externo poderoso (de 1,5T à 3,0T) conforme a figura:Não é permitida a realização do exame em pacientes com marca passo ou quaisquer materiais ferromagnéticos presentes no corpo pois: *17 pontos
Imagem sem legenda
a) O campo magnético gerado pela máquina fica blindado ao redor da região onde estão localizados esses materiais, dificultando a detecção do sinal produzido pelos prótons.
b) O campo magnético gerado pela máquina pode induzir correntes elétricas suficientemente fortes, em materiais condutores, para produzir calor capaz de queimar os tecidos.
c) Ao interagirem com o campo magnético gerado pela máquina, esses materiais irão produzir um campo magnético contrário de modo que ambos os campos se cancelarão, impedindo o alinhamento dos prótons.
d) Quando a pessoa for colocada na máquina de ressonância, ela será atraída pela máquina, atrapalhando a detecção do sinal produzido pelos prótons.
e) Quando a pessoa for colocada na máquina de ressonância, ela será repelida pela máquina, e não conseguirá entrar no aparelho para realizar seus exames.