O ferro é bastante utilizado pelo homem em todo o mundo. Foram identificados arte- fatos de ferro produzidos em torno de 4000 a 3500 a. C. Nos dias atuais, o ferro pode ser obtido por intermédio da redução de óxidos ou hidróxidos, por um fluxo gasoso de hidrogênio molecular (H2) ou monóxido de carbono. O Brasil é atualmente o segundo maior produtor mundial de minério de ferro. Na natureza, o ferro ocorre, principalmente, em compostos, tais como: hematita (Fe2O3), magnetita(Fe3O4), siderita (FeCO3), limonita (Fe2O3 · H2O) e pirita (FeS2), sendo a hematita o seu principal mineral. Assim, segundo o diagrama de Linus Pauling, a distribuição eletrônica para o íon ferro (+3), nesse mine- ral, é representada da seguinte maneira:
Dado: Z Fe = 26
a)1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d5
a)1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d6
a)1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d9
a)1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 4s2 3d3
a)1s2 2s2 2p6 3s2 3p6 3d2