Alguém poderia, em tópicos, falar quais são as características...

As aves são ovíparas e tal como os peixes, os anfíbios, os répteis e os mamíferos, pertencem aos vertebrados.
Possuírem penas, que são modificações da pele
Possuírem bico
Possuírem membros modificados para o voo (que também existem noutros animais, como os morcegos)
Possuírem ossos ocos e esponjosos muito leves
Possuírem uma estrutura óssea adaptada ao voo (esterno forte, fúrcula, etc…)
Penas

As penas são modificações da pele, tal como as escamas, porém distinguem-se destas por serem filamentosas, suaves na textura, flexíveis e muito leves. São estruturas mortas que têm que ser substituídas com regularidade. As penas são indispensáveis para a regulação da temperatura e para o voo.

Bico

O bico é uma característica distintiva das aves, embora varie muito de espécie para espécie, tanto em forma como em função.

O que são

Todas as aves, e somentes elas, possuem penas.